Der findes ikke et stensikkert og entydigt svar på, hvorfor mennesker gaber. Vi gør det hver dag. Ca. 20 gange i løbet af en dag gaber vi gennemsnitligt helt uden en fornuftig forklaring. Forskningen peger i to retninger. Den ene retning siger, at det er temperaturen i hjernen, der får os til at gabe. Den anden retning peger på iltmangel i lungerne, som forklaring på vores gab.

Temperaturen i hjernen stiger

Når man bliver træt, eller når man keder sig, stiger temperaturen i hjernen en lille smule. Noget kan tyde på, at vi gaber, for at køle vores hjerne ned igen. Forskerne er dog langt fra enige om denne forklaring.

Lungerne har brug for ekstra ilt

Iltmængden i lungerne er ikke konstant. Den falder når vi sidder stille og trækker vejret langsomt og overfladisk. Iltmængden stiger, når du bevæger dig og tager dybe åndedrag. Teorien er derfor, at vi gaber for at tilføre lungerne en ekstra portion ilt.

Gab der smitter

Hvorfor gab smitter er der også flere forklaringer på. Den seneste forklaring lyder på, at smitten er et udtryk for sympati. Teorien underbygges med at psykopater ikke kan smittes til at gabe, fordi de ikke er i stand til at føle sympati.